Was verursacht Wadenschmerzen? Wo befindet sich die Wade am Körper?

Die Wade ist der anatomische Bereich an der Rückseite unseres Beins zwischen dem Kniegelenk und dem Sprunggelenk. Wadenschmerzen entstehen durch Muskelrisse infolge übermäßiger mechanischer Belastung, starke Krämpfe, Verletzungen der Achillessehne, gefährliche Gefäßverschlüsse oder Nervenkompressionen aufgrund eines Bandscheibenvorfalls. Dieser Bereich, der häufig mit dem Oberschenkel verwechselt wird, ist ein vollkommen eigenständiges Zentrum, das unser Körpergewicht trägt und grundlegende Bewegungen wie Gehen und Laufen ermöglicht. Intensive sportliche Betätigung, ein bewegungsarmer Lebensstil, Flüssigkeitsverlust oder plötzliche Fehlbewegungen beanspruchen unmittelbar die Muskel-, Gefäß- und Nervennetze in dieser Region und lösen Beschwerden aus, welche die tägliche Lebensqualität erheblich beeinträchtigen.

Wo befindet sich die Wade in unserem Körper und aus welchen Strukturen besteht sie?

Wenn wir unser Skelettsystem betrachten, bilden das Schienbein und das seitlich gelegene Wadenbein das Gerüst unserer Wade. Das Schienbein gehört zu den längsten und widerstandsfähigsten Knochen unseres Skeletts. Es übernimmt die enorme mechanische Aufgabe, unser Körpergewicht vom Knie direkt auf das Sprunggelenk und von dort auf den Boden zu übertragen. Das seitlich gelegene und vergleichsweise dünnere Wadenbein trägt hingegen nicht unmittelbar das Körpergewicht. Es bildet jedoch eine stabile Barriere, die verhindert, dass unser Sprunggelenk nach außen umknickt, und stellt eine große Ansatzfläche für zahlreiche Muskeln und Bänder der Wade bereit.

Die an der Rückseite dieser Knochen gelegenen Muskelgruppen befinden sich in äußerst geordneten faszialen Kompartimenten. Oberflächlich liegt der zweiköpfige Gastrocnemiusmuskel, der unserem Bein seine charakteristische gewölbte Form verleiht. Direkt darunter erstreckt sich der breite und flache Soleusmuskel, der von außen zwar kaum sichtbar ist, jedoch die größte Arbeitsleistung für unsere Gehmechanik erbringt. Darüber hinaus befindet sich bei manchen Menschen als evolutionäres Überbleibsel der sehr dünn ausgebildete Plantarismuskel in dieser Region. Der Gastrocnemius- und der Soleusmuskel werden nach unten hin dicker, vereinigen sich und bilden die Achillessehne, eines der stärksten Gewebe unseres Körpers. Die Achillessehne setzt direkt am Fersenbein an und erzeugt die große Antriebskraft beim Laufen, Springen und Gehen. Insbesondere der Soleusmuskel kann das Sprunggelenk selbst bei gebeugtem Knie bewegen und fungiert als wichtigster Stoßdämpfer, der die enormen Belastungen auf das Bein beim Laufen hervorragend abfedert. Die Blutversorgung der Region erfolgt über die großen Arterien aus der Kniekehle, während das sauerstoffarme Blut über tiefe und oberflächliche Venen zum Herzen zurückgepumpt wird. Bewegungsbefehle und Berührungsempfindungen werden durch die tibialen und suralen Nervennetze gesteuert.

Zu den wichtigsten Strukturen im Wadenbereich der menschlichen Anatomie gehören:

• Tibia
• Fibula
• Gastrocnemius
• Soleus
• Plantaris
• Poplitealarterie
• Suralnerv
• Tibialnerv

In welchen Situationen treten muskel- und nervenbedingte Wadenschmerzen auf?

Bei orthopädischen Untersuchungen sind Erkrankungen des Muskel-Skelett-Systems infolge mechanischer Überlastungen die häufigste Ursache von Wadenschmerzen. Muskel- und Sehnenprobleme beginnen in der Regel durch plötzliche Belastungen, welche die Belastbarkeit des Gewebes überschreiten, durch Fehlbewegungen oder durch ungewohnt intensive sportliche Aktivitäten. Wird ein Muskel plötzlich über seine eigenen Grenzen hinaus gedehnt, kann dies zu mikroskopischen oder größeren Rissen der Muskelfasern führen. Im Moment dieser Überlastung wird ein stechender Schmerz empfunden, dem innerhalb der folgenden Stunden Schwellungen und Blutergüsse in der Region folgen können.

Darüber hinaus sind verzögert auftretende Muskelschmerzen, die ein oder zwei Tage nach dem Beginn eines vollkommen ungewohnten neuen Trainingsprogramms auftreten, sehr verbreitet. Dieser Zustand ist eine vollkommen natürliche Folge mikroskopischer Schäden an den Muskelfasern und des vom Körper eingeleiteten entzündlichen Heilungsprozesses und bildet sich von selbst zurück. Wadenkrämpfe, die nachts aus dem Schlaf wecken, beruhen hingegen auf einem völlig anderen Mechanismus. Muskelermüdung, Flüssigkeitsmangel im Körper oder eine Verminderung bestimmter wichtiger Mineralstoffe im Blut, die an der Nervenleitung beteiligt sind, können dazu führen, dass motorische Nerven unwillkürlich Impulse aussenden und sich der Muskel heftig zusammenzieht. Andererseits führt die ständige und wiederholte Belastung der Achillessehne, welche die Wade mit der Ferse verbindet, durch Mikrotraumata dazu, dass die Sehne ihre Elastizität verliert. Dieser Zustand äußert sich morgens bei den ersten Schritten durch ausgeprägte Steifheit und Schmerzen hinter der Ferse.

Es ist außerdem sehr wichtig zu wissen, dass Wadenschmerzen nicht immer vom Bein selbst ausgehen. Ein Bandscheibenvorfall oder eine strukturelle Verengung im Wirbelkanal im Lendenbereich, der das Rückenmark schützt, kann die zum Bein führenden Nervenwurzeln komprimieren. In diesem Fall entstehen Nervenschmerzen, die im unteren Rücken beginnen, über das Gesäß verlaufen und bis zur Rückseite der Wade ausstrahlen. Sie werden eher als Brennen, Kribbeln oder elektrischer Schlag empfunden.

Zu den grundlegenden Mineralstoffmängeln, die Muskelkrämpfe begünstigen, gehören:

• Kalzium
• Magnesium
• Kalium
• Natrium

Wie entstehen lebensbedrohliche gefäßbedingte Wadenschmerzen?

Wenn hinter einem im Wadenbereich empfundenen Schmerz ein vaskuläres, also gefäßbedingtes Problem steckt, kann dies auf ein sehr ernstes Krankheitsbild hinweisen, bei dem jede Minute zählt. Bei der sogenannten tiefen Venenthrombose gerinnt das Blut in den tiefen Venen der unteren Extremität, wodurch der Blutfluss vollständig oder teilweise zum Stillstand kommt. Wenn dieses Blutgerinnsel den Gefäßweg blockiert, über den das sauerstoffarme Blut des Beins zum Herzen zurücktransportiert wird, entstehen in der Wade anhaltende, ziehende und pochende Schmerzen, die von einer deutlich ausgeprägten Schwellung begleitet werden. Die Haut in diesem Bereich spannt sich, glänzt und fühlt sich beim Berühren wesentlich wärmer an als am anderen Bein. Die größte Gefahr besteht darin, dass sich das Blutgerinnsel von der Gefäßwand löst, in die Lunge gelangt und eine Lungenembolie verursacht, die zum Atemstillstand führen kann.

Die periphere arterielle Verschlusskrankheit funktioniert nach einem genau entgegengesetzten Mechanismus. Dabei verengen sich die Arterien, die sauerstoffreiches Blut zum Bein transportieren, im Laufe der Zeit durch Arteriosklerose. Im Ruhezustand kann ausreichend Sauerstoff zu den Wadenmuskeln gelangen. Sobald die Person jedoch zu gehen oder Treppen zu steigen beginnt, kann der erhöhte Sauerstoffbedarf der Muskeln nicht mehr gedeckt werden. Die Muskeln werden gewissermaßen durch den Sauerstoffmangel erstickt, was sich durch einen bei Belastung beginnenden, krampfartigen Schmerz äußert, der die Wade wie ein Schraubstock zusammendrückt. Wenn der Patient stehen bleibt und sich einige Minuten ausruht, verschwindet der Schmerz vollständig, da sich der Sauerstoffbedarf des Muskels wieder normalisiert.

Auch das plötzliche Platzen von mit Gelenkflüssigkeit gefüllten Zysten hinter dem Knie kann Gefäßerkrankungen nahezu exakt nachahmen. Wenn die Zyste platzt, tritt die enthaltene Flüssigkeit unter dem Einfluss der Schwerkraft zwischen die Wadenmuskeln aus und verursacht Schwellungen, Rötungen und starke Schmerzen, die einer tiefen Venenthrombose sehr ähnlich sind.

Zu den Faktoren, die das Risiko einer tiefen Venenthrombose erhöhen, gehören:

• Bewegungsmangel
• Adipositas
• Rauchen
• Schwangerschaft
• Trauma

Welche Untersuchungen werden bei Wadenschmerzen im Krankenhaus durchgeführt?

Wenn sich ein Patient mit Wadenschmerzen vorstellt, wird ein stufenweiser und äußerst detaillierter Untersuchungsprozess eingeleitet, um die Ursache des Problems zu bestimmen. Der erste Schritt besteht immer darin, beide Beine zu betrachten und ihre Symmetrie miteinander zu vergleichen. Mithilfe eines Maßbands wird der Umfang beider Waden millimetergenau gemessen. Auf diese Weise können Flüssigkeitsansammlungen oder Ödeme, die mit bloßem Auge nicht erkennbar sind, eindeutig festgestellt werden. Anschließend werden bei der Untersuchung mit den Händen Temperaturunterschiede der Haut, mögliche Rissspalten in den Muskelhüllen und empfindliche Punkte einzeln ermittelt.

Wenn der Verdacht auf einen Achillessehnenriss besteht, wird der Patient auf den Bauch gelegt und der Wadenmuskel mit der Hand zusammengedrückt. Bewegt sich das Sprunggelenk bei diesem einfachen, aber wirkungsvollen Manöver nicht von selbst nach unten, deutet dies auf einen Sehnenriss hin. Bei Bedarf kann eine dünne Nadel in den Fersenbereich eingeführt und beim Bewegen des Fußes beobachtet werden, ob sich der Winkel der Nadel mechanisch verändert, um den Riss zu bestätigen.

Nach der körperlichen Untersuchung werden medizinische Bildgebungstechnologien eingesetzt. Besteht der Verdacht auf einen Knochenbruch oder einen Haarriss, werden klassische Röntgenaufnahmen angefertigt. Liegt das Problem jedoch in den Muskeln, Bändern oder oberflächlichen Geweben, ist die Ultraschalluntersuchung wesentlich wirksamer. Um den Blutfluss, Gefäßverschlüsse oder Blutgerinnsel sichtbar zu machen, muss unbedingt eine farbkodierte Doppler-Ultraschalluntersuchung als weiterentwickelte Form der Ultraschalluntersuchung durchgeführt werden. Bei Verdacht auf einen Bandscheibenvorfall oder bei der Suche nach einem tief im Muskelgewebe liegenden Problem kommt die Magnetresonanztomografie zum Einsatz. Zur Messung der elektrischen Leitfähigkeit der Nerven werden Elektromyografiegeräte verwendet.

Zu den häufig eingesetzten Diagnose- und Bildgebungsinstrumenten gehören:

• Maßband
• Röntgengerät
• Ultraschalluntersuchung
• Doppler-Ultraschall
• Elektromyografie

Welche Symptome gelten bei Wadenschmerzen als akute Warnzeichen?

Bei medizinischen Untersuchungen gibt es bestimmte Symptome, deren Vorhandensein auf Krankheitsbilder hinweist, die eine sofortige Behandlung erfordern und bei denen selbst Stunden oder Minuten entscheidend sein können. Das Erkennen dieser Warnzeichen bei Wadenschmerzen spielt eine entscheidende Rolle, um den Verlust einer Gliedmaße oder lebensbedrohliche Situationen zu verhindern. Manchmal machen die Stärke des Schmerzes oder zusätzliche körperliche Veränderungen deutlich, dass es sich nicht um eine einfache Muskelverspannung handelt.

Situationen, in denen die Schmerzen trotz starker Schmerzmittel überhaupt nicht nachlassen, beim Versuch, das Bein zu bewegen, unerträglich werden und sich die Wade so stark verhärtet, dass sie kaum berührt werden kann, weisen beispielsweise darauf hin, dass der Druck im Gewebe lebensbedrohliche Werte erreicht hat. Ein weiteres Warnzeichen besteht darin, dass das Bein plötzlich eiskalt wird, seine Farbe verblasst, sich bläulich verfärbt und kein Puls mehr tastbar ist. Dies belegt, dass die Arterien verschlossen sind und das Gewebe rasch abzusterben beginnt. Schüttelfrost, hohes Fieber und eine sich am Bein schnell ausbreitende, heiße Rötung deuten hingegen darauf hin, dass sich eine schwere bakterielle Infektion auf die Knochen oder tiefen Gewebe ausgebreitet hat.

Zu den Warnzeichen, die eine sofortige medizinische Versorgung erfordern, gehören:

• Fehlender Puls
• Blässe
• Bläuliche Verfärbung
• Lähmung
• Fieber
• Taubheitsgefühl
• Inkontinenz

Wie werden die beim Sport entstehende Tenniswade und ein Achillessehnenriss behandelt?

Bei sportlichen Aktivitäten treten im Wadenbereich hauptsächlich zwei große Verletzungen auf. Die erste davon ist die im Volksmund als Tenniswade bezeichnete Verletzung. Sie entsteht bei Sportarten wie Tennis, Basketball oder Volleyball, bei denen plötzliche Sprünge und Richtungswechsel ausgeführt werden, wenn das Sprunggelenk bei vollständig gestrecktem Knie plötzlich nach oben gezwungen wird. Dieser Mechanismus führt dazu, dass die Muskelfasern an der Innenseite der Wade an ihrer Verbindung zur Sehne plötzlich reißen. Im Moment der Verletzung hört der Patient häufig ein deutliches Reißgeräusch an der Rückseite des Beins und verspürt einen stechenden Schmerz, als hätte jemand von hinten einen heftigen Schlag versetzt. Der Patient kann nicht mehr auf die Zehenspitzen treten, und die innere Blutung sinkt unter dem Einfluss der Schwerkraft nach unten, wodurch sich der Bereich um das Sprunggelenk vollständig blau verfärbt. Die Behandlung wird entsprechend dem Grad des Risses festgelegt. Bei leichten Rissen reichen Schonung und kontrollierte Übungen aus. Bei fortgeschrittenen Rissen müssen das Bein vollständig entlastet, Unterarmgehstützen verwendet und Fersenerhöhungspolster in die Schuhe eingelegt werden.

Die andere große Verletzung ist der vollständige Riss der Achillessehne, der dicksten Sehne des Körpers. Dieser tritt gewöhnlich bei aktiven Menschen mittleren Alters einige Zentimeter oberhalb der Ferse auf, wo die Blutversorgung der Sehne anatomisch am schwächsten ist. Abhängig vom Alter des Patienten und seinen Erwartungen hinsichtlich der Beweglichkeit im Alltag werden zwei unterschiedliche Behandlungswege verfolgt. Bei der nichtoperativen Behandlung wird der Fuß in einem speziellen Gipsverband fixiert, wobei die Zehenspitze nach unten zeigt. Der Winkel wird über mehrere Wochen hinweg allmählich korrigiert, damit die Sehne von selbst zusammenheilen kann. Bei der chirurgischen Methode werden die gerissenen Enden mit offenen oder geschlossenen Operationstechniken wieder aneinandergenäht.

Zu den wichtigsten Sportarten, die Rücken- und Wadenmuskeln plötzlichen Belastungen aussetzen, gehören:

• Tennis
• Volleyball
• Basketball
• Fußball
• Leichtathletik

Wie wirken sich das Kompartmentsyndrom und Quetschverletzungen auf die Wadenmuskeln aus?

Die Muskeln unserer Wade befinden sich in faszialen Kompartimenten, als wären sie in eine dicke, nicht dehnbare Hülle eingeschlossen. Manchmal beginnen die Gewebe in diesen Kompartimenten infolge eines schweren Knochenbruchs, eines harten Schlags oder eines fehlerhaft angelegten, das Bein stark einschnürenden Gipsverbands rasch anzuschwellen. Da sich die Hülle nicht ausdehnen kann, steigt der Druck im Inneren innerhalb kurzer Zeit so stark an, dass die feinen Kapillargefäße, welche die Muskeln versorgen, unter diesem Druck vollständig zusammengedrückt werden. Die Durchblutung kommt zum Stillstand, und die Muskeln beginnen aufgrund des Sauerstoffmangels rasch abzusterben. Dieser Zustand wird als akutes Kompartmentsyndrom bezeichnet. Bei diesem Krankheitsbild, das innerhalb weniger Stunden zu irreversiblen Lähmungen führen kann, besteht die einzige Rettungsmöglichkeit darin, die Haut und die Faszien chirurgisch der Länge nach zu durchtrennen, um den Druck zu senken.

Ein sehr ähnlicher Zustand, dessen Auswirkungen sich jedoch auf den gesamten Körper ausbreiten, ist das Crush-Syndrom. Es entsteht bei schweren Katastrophen wie Erdbebenverschüttungen, wenn das Bein stundenlang unter tonnenschweren Lasten eingeklemmt und gequetscht wird. Die über einen langen Zeitraum gequetschten Muskelzellen zerfallen, wodurch giftige Abfallstoffe wie Kalium und Myoglobin aus dem Zellinneren in das Blut gelangen. In den ersten Tagen nach der Rettung aus den Trümmern können diese giftigen Stoffe die Nieren verstopfen und ein akutes Nierenversagen verursachen sowie den Herzrhythmus stören und zu einem plötzlichen Herzstillstand führen. Daher stehen bei Quetschverletzungen weniger die Behandlung des Beins als intensive medizinische Maßnahmen zum Schutz der lebenswichtigen Organe und zur Verhinderung einer systemischen Vergiftung im Vordergrund.

Zu den wichtigsten toxischen Metaboliten, die beim Zellzerfall in das Blut gelangen, gehören:

• Myoglobin
• Kalium
• Kreatinin
• Phosphat

Welche Medikamente und Operationen werden bei der Behandlung von Wadenschmerzen eingesetzt?

Bei einfachen Überlastungen und kleinen Rissen der Wadenmuskulatur werden zunächst konservative Methoden eingesetzt, um den Heilungsprozess zu beschleunigen. Die Aktivität wird vollständig eingestellt, um eine weitere Beanspruchung des geschädigten Muskels zu verhindern, und der Patient wird durch Unterarmgehstützen entlastet. In bestimmten Abständen werden Kälteanwendungen durchgeführt, um Blutungen im Gewebe zu stoppen und die Gefäße zu verengen. Um eine Blutansammlung im Muskel zu verhindern, wird die Region mit speziellen Bandagen komprimiert, und das Bein wird oberhalb der Herzhöhe gelagert, damit die Schwerkraft zur Verringerung des Ödems beiträgt. Zur Schmerzkontrolle werden muskelentspannende Medikamente und entzündungshemmende Schmerzmittel verschrieben.

Bei strukturellen Störungen oder Erkrankungen, die mit konservativen Methoden nicht abheilen, werden jedoch chirurgische Möglichkeiten in Betracht gezogen. Wenn beispielsweise der Wadenmuskel aufgrund angeborener Erkrankungen oder spastischer Zustände dauerhaft verkürzt ist und die Person die Ferse nicht auf den Boden aufsetzen kann, werden spezielle Operationen durchgeführt, bei denen die Muskelhülle chirurgisch gelockert wird. Bei chronischen Verkürzungen der Achillessehne wird die Sehne längs eingeschnitten und verlängert, wodurch die Gehbiomechanik neu ausgerichtet wird. In wesentlich schwereren Fällen, beispielsweise bei einer großen offenen Wunde oder einem Gewebeverlust am Schienbein, wird ein Teil des Wadenmuskels unter Erhaltung seiner Gefäßverbindungen von seiner ursprünglichen Stelle angehoben und wie ein Lappen verwendet, um die offene Wunde abzudecken.

Zu den grundlegenden nichtoperativen Methoden, die während des Heilungsprozesses angewendet werden, gehören:

• Schonung
• Bandagierung
• Kompression
• Hochlagerung
• Übungen

Häufig gestellte Fragen

Prof. Dr. Murat Demirel

Prof. Dr. Murat Demirel, 1974 yılında Ankara’da doğmuş, 1998 yılında Ankara Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden mezun olmuştur. Aynı yıl Ankara Numune Eğitim ve Araştırma Hastanesi 1. Ortopedi ve Travmatoloji Kliniği’nde uzmanlık eğitimine başlamış ve 2004 yılında Ortopedi ve Travmatoloji Uzmanı unvanını almıştır. Uzmanlık sonrası dönemde kas-iskelet sistemi hastalıklarının cerrahi ve konservatif tedavilerine odaklanmış, yenilikçi ortopedik yaklaşımları klinik pratiğine entegre etmiştir.

Omuz, diz, kalça ve ayak bileği eklemlerine yönelik ileri düzey cerrahi uygulamalarda uzmanlaşan Prof. Dr. Demirel; omuz artroskopisi, diz protezi, robotik cerrahi, kök hücre tedavisi ve PRP uygulamaları konularında deneyim sahibidir. Güncel ortopedi pratiğinde fonksiyonel sonuçları artıran minimal invaziv ve biyolojik tedavi yöntemlerini önceliklendirmektedir.

Halen Ankara’daki özel kliniğinde ortopedi ve travmatoloji alanında hasta kabul eden Prof. Dr. Murat Demirel, ileri görüntüleme teknolojileri ve multidisipliner yaklaşımla kişiye özel tedavi planları oluşturmaktadır. Cerrahi ve rejeneratif ortopediyi birleştiren vizyoner yaklaşımıyla, hareket sistemi hastalıklarının tedavisinde yaşam kalitesini merkeze alan modern çözümler sunmaktadır.