Osteochondritis dissecans: Symptome, Behandlung und Operation

Osteochondritis dissecans ist eine orthopädische Erkrankung, die durch die Schwächung und Ablösung des gelenkbildenden Knochens und des darüberliegenden Knorpelgewebes infolge einer Durchblutungsstörung gekennzeichnet ist. Sie tritt am häufigsten im Kniegelenk auf und wird insbesondere bei Kindern im Wachstum sowie bei jungen Sportlern beobachtet.

Die Symptome der Osteochondritis dissecans äußern sich in Schmerzen, Schwellungen, Bewegungseinschränkungen und einem Gefühl des Blockierens im betroffenen Gelenk. Typisch sind Schmerzen, die sich bei körperlicher Aktivität verstärken. In fortgeschrittenen Fällen können sich freie Gelenkkörper bilden, die zu Blockierungsattacken im Gelenk führen.

Zu den Ursachen der Osteochondritis dissecans zählen wiederholte Mikrotraumata, intensive sportliche Aktivitäten und regionale Durchblutungsstörungen. Auch eine genetische Veranlagung sowie Phasen schnellen Wachstums gelten als Risikofaktoren. Jungen sind häufiger betroffen als Mädchen.

Die Behandlung der Osteochondritis dissecans richtet sich nach dem Alter des Patienten, dem Stadium der Läsion und der Stabilität des Gelenks. In frühen Stadien können Ruhe und eine Einschränkung der körperlichen Aktivität ausreichend sein, während in fortgeschrittenen Fällen arthroskopische Operationen und knorpelrekonstruktive Verfahren erforderlich sein können.

Wissenswertes	Information
Definition	Die Osteochondritis dissecans (OCD) ist eine orthopädische Erkrankung, die dadurch gekennzeichnet ist, dass der subchondrale Knochen und der darüberliegende Gelenkknorpel infolge einer gestörten Durchblutung des subchondralen Knochens geschwächt werden und sich abzulösen beginnen.
Am häufigsten betroffenes Gelenk	Am häufigsten ist das Kniegelenk betroffen (insbesondere der mediale Femurkondylus). Darüber hinaus können auch der Ellenbogen (Capitulum humeri), das Sprunggelenk (Talus) und seltener das Hüftgelenk betroffen sein.
Häufigkeit	Die Erkrankung tritt überwiegend im Kindes- und Jugendalter auf, insbesondere bei sportlich aktiven Personen. Jungen sind etwas häufiger betroffen als Mädchen.
Ursachen	Die genaue Ursache ist nicht bekannt. Wiederholte Mikrotraumata, genetische Veranlagung, vaskuläre Insuffizienz und Faktoren im Zusammenhang mit der Wachstumsfuge gelten als mögliche Auslöser.
Risikofaktoren	Intensive sportliche Aktivitäten (Fußball, Basketball, Turnen), schnelles Wachstum, wiederholte Belastung des Gelenks und eine Vorgeschichte von Verletzungen zählen zu den Risikofaktoren.
Pathophysiologie	Durch die verminderte Durchblutung des subchondralen Knochens entsteht eine Knochennekrose. Dadurch verliert der darüberliegende Gelenkknorpel seine Stütze und kann sich im weiteren Verlauf ablösen.
Symptome	Typisch sind belastungsabhängige Gelenkschmerzen, Schwellungen, Bewegungseinschränkungen, Blockierungsgefühl und mechanische Symptome wie Hängenbleiben im Gelenk.
Befunde der körperlichen Untersuchung	Es können Druckschmerz am Gelenk, Gelenkerguss, eingeschränkte Beweglichkeit und in manchen Fällen Krepitationen festgestellt werden. Am Knie kann der Wilson-Test positiv sein.
Stadieneinteilung	Die Läsion wird als stabil (nicht abgelöst) oder instabil (Knorpel- und Knochenfragment gelöst oder ablösungsgefährdet) eingestuft. Je nach Bildgebung kommen verschiedene Klassifikationssysteme (z. B. Berndt-Harty, ICRS) zur Anwendung.
Diagnostische Verfahren	Zu Beginn erfolgt in der Regel eine Röntgenaufnahme. Die Magnetresonanztomographie (MRT) gilt als Goldstandard zur Beurteilung der Stabilität der Läsion und der Integrität des Knorpels. Bei Bedarf kann zusätzlich eine Computertomographie durchgeführt werden.
Differenzialdiagnose	Meniskusrisse, Bandverletzungen, Osteonekrose, Chondromalacia patellae und andere osteochondrale Läsionen sollten differenzialdiagnostisch berücksichtigt werden.
Konservative Behandlung	Bei Patienten mit noch nicht abgeschlossenem Skelettwachstum und stabilen Läsionen können Ruhe, Aktivitätseinschränkung, Entlastung, Orthesen und Physiotherapie eingesetzt werden. Regelmäßige bildgebende Kontrollen sind erforderlich.
Operative Behandlung	Bei instabilen Läsionen, freien Gelenkkörpern oder ausbleibendem Erfolg der konservativen Therapie kann eine Operation notwendig werden. Zu den Verfahren gehören arthroskopische Fixation, Mikrofrakturierung, osteochondrale Transplantation und Chondrozytenimplantation.
Rehabilitation	Nach einer operativen oder konservativen Behandlung erfolgen Programme mit kontrollierter Belastungssteigerung, muskelkräftigenden Übungen und Maßnahmen zum Erhalt der Gelenkbeweglichkeit.
Komplikationen	Unbehandelt können dauerhafte Schäden der Gelenkoberfläche, chronische Schmerzen und eine frühzeitige Arthrose entstehen.
Prognose	Bei frühzeitiger Diagnose und geeigneter Behandlung ist die Heilungsrate insbesondere bei Kindern und Jugendlichen hoch. Bei fortgeschrittenen und instabilen Läsionen ist die Prognose variabler.
Vorbeugung	Die Anwendung korrekter Techniken beim Sport, das Vermeiden von Überlastungen und die frühzeitige Abklärung auftretender Beschwerden sind von großer Bedeutung.

Was ist eine Osteochondritis dissecans und welche Schäden verursacht sie in den Gelenken?

Die schmerzfreie und reibungslose Funktion unserer Gelenke hängt von einem gesunden Knorpelgewebe ab, das die Enden der Knochen überzieht. Der Gelenkknorpel bildet eine äußerst glatte und widerstandsfähige Oberfläche, welche die Reibung während der Bewegung auf ein Minimum reduziert. Direkt unter dem Knorpel befindet sich eine spezielle Knochenschicht, der sogenannte subchondrale Knochen, der den Knorpel wie das Fundament eines Gebäudes trägt.

Man kann sich dies wie eine Autobahn vorstellen. Der Gelenkknorpel entspricht dem hochwertigen Asphalt, auf dem Fahrzeuge gleichmäßig fahren. Der darunterliegende Knochen bildet den stabilen Untergrund aus Erde und Schotter, der das Absinken des Asphalts verhindert. Bei der Osteochondritis dissecans beginnt das eigentliche Problem nicht im Knorpel selbst, sondern im darunterliegenden Knochen. Dieser verliert aus verschiedenen Gründen seine Stabilität und beginnt einzubrechen. Dadurch verliert der zunächst intakt erscheinende Knorpel seine tragende Grundlage. Mit zunehmender Belastung entstehen Risse im Knorpel, die Oberfläche wird uneben und schließlich löst sich der Knorpel gemeinsam mit dem abgestorbenen Knochenstück vom ursprünglichen Lager. Dieses abgelöste Fragment gelangt in den Gelenkspalt und stört die normale Gelenkmechanik erheblich.

Welche grundlegenden Ursachen führen zur Entstehung einer Osteochondritis dissecans?

Diese Erkrankung ist nicht die Folge eines einfachen Sturzes oder einer Verstauchung, sondern das Ergebnis eines komplexen Prozesses. Störungen der Knochenentwicklung, Durchblutungsprobleme in den kleinsten Blutgefäßen und über Jahre hinweg wiederkehrende mechanische Belastungen wirken gemeinsam. Medizinische Untersuchungen zeigen, dass nicht eine einzige Ursache verantwortlich ist, sondern mehrere Faktoren zusammenkommen. Veränderungen innerhalb des Körpers und äußere mechanische Belastungen schwächen den Knochen und schaffen die Voraussetzungen für die Entstehung dieser Erkrankung.

Welche Rolle spielt eine gestörte Durchblutung bei der Entstehung der Osteochondritis dissecans?

Eine der wichtigsten Theorien zur Entstehung dieser Erkrankung betrifft Störungen der Blutversorgung. Der Knochen unmittelbar unter dem Knorpel wird von einem feinen Netz kleinster Blutgefäße versorgt. Verlangsamt sich der Blutfluss in diesen Gefäßen oder kommt er vollständig zum Stillstand, erhalten die Knochenzellen nicht mehr genügend Sauerstoff und Nährstoffe. Das betroffene Knochengewebe verliert nach und nach seine Vitalität, wird geschwächt und entwickelt eine erhöhte Brüchigkeit. Interessanterweise bleibt der darüberliegende Knorpel zunächst erhalten, da er seine Nährstoffe nicht direkt aus Blutgefäßen, sondern aus der Gelenkflüssigkeit bezieht. Sobald jedoch die knöcherne Stützstruktur verloren geht, kann der Knorpel langfristig nicht mehr bestehen.

Können mechanische Belastungen und sportliche Aktivitäten eine Osteochondritis dissecans auslösen?

Diese Erkrankung tritt besonders häufig bei aktiven Sportlern, bewegungsfreudigen Kindern und Jugendlichen auf. Der wichtigste Grund hierfür sind wiederholte mechanische Belastungen, die stets auf dieselben Gelenkbereiche einwirken. Der menschliche Körper besitzt zwar eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit, doch wenn ein Knochen dauerhaft belastet wird, ohne ausreichend Zeit zur Regeneration zu erhalten, entstehen mikroskopisch kleine Stressfrakturen.

Ähnlich wie ein Draht, der immer wieder an derselben Stelle gebogen wird und schließlich bricht, ermüdet auch der Knochen durch wiederholtes Springen, abruptes Abbremsen und schnelle Richtungswechsel. Sportarten wie Basketball, Volleyball oder Fußball, die häufiges Springen und plötzliches Stoppen erfordern, belasten insbesondere die Kniegelenke erheblich. Ebenso tritt die Erkrankung häufig bei Turnern auf, deren Ellenbogen regelmäßig das Körpergewicht tragen müssen. Nicht ein einzelnes großes Trauma, sondern viele kleine wiederkehrende Belastungen führen letztlich zur Schädigung des Knochens.

Beeinflussen Wachstumsphasen und genetische Faktoren die Entstehung einer Osteochondritis dissecans?

Während der Wachstumsphase von Kindern und Jugendlichen befinden sich die Knochen in einer intensiven Entwicklungs- und Reifungsphase. In dieser Zeit existieren spezielle Bereiche, in denen sich Knorpelgewebe in Knochen umwandelt. Verläuft dieser Verknöcherungsprozess nicht vollständig regelgerecht, können kleine Entwicklungsstörungen oder Verzögerungen auftreten. Diese Bereiche bilden Schwachstellen an der Gelenkoberfläche und machen sie anfälliger für mechanische Belastungen.

Darüber hinaus deutet das gleichzeitige Auftreten der Erkrankung an beiden Knien oder das Vorkommen ähnlicher Gelenkerkrankungen innerhalb einer Familie auf eine genetische Veranlagung hin. Genetische Faktoren, welche die Qualität des Knochens oder die Belastbarkeit des Knorpels beeinflussen, können die Anfälligkeit für diese Erkrankung erhöhen.

Welche frühen Symptome treten bei einer Osteochondritis dissecans auf?

Die schleichende Entwicklung der Erkrankung erschwert eine frühzeitige Diagnose erheblich. Da die Knorpeloberfläche zu Beginn noch intakt ist, sind die Beschwerden meist unspezifisch. Viele Betroffene halten sie für einfache Ermüdung oder Wachstumsschmerzen. Typischerweise verstärken sich die Schmerzen beim Sport, Treppensteigen oder nach längeren Spaziergängen und verschwinden in Ruhe wieder vollständig. Meist lassen sich die Schmerzen nicht genau lokalisieren und werden als tiefer dumpfer Schmerz beschrieben.

Zu den häufigsten frühen Symptomen gehören:

• Schleichend einsetzende Schmerzen
• Tiefer dumpfer Schmerz
• Ermüdungsgefühl
• Leichte Druckempfindlichkeit
• Vorübergehende Steifigkeit

Welche schweren Symptome treten in fortgeschrittenen Stadien der Osteochondritis dissecans auf?

Mit fortschreitender Erkrankung beginnt sich das abgestorbene Knochenfragment gemeinsam mit dem darüberliegenden Knorpel vom ursprünglichen Lager zu lösen. Ab diesem Zeitpunkt verändert sich das klinische Bild erheblich und es treten ausgeprägte mechanische Symptome auf. Gelangt das gelöste Fragment in den Gelenkspalt, wirkt es wie ein Fremdkörper, der sich zwischen die Gelenkflächen schiebt. Dadurch kann das Gelenk plötzlich blockieren, sodass sich Arm oder Bein weder vollständig beugen noch strecken lassen. Gleichzeitig kommt es häufig zu einer deutlichen Gelenkschwellung durch vermehrte Flüssigkeitsbildung.

Typische Beschwerden im fortgeschrittenen Stadium sind:

• Gelenkblockierungen
• Plötzliches Hängenbleiben
• Ausgeprägte Schwellung
• Bewegungseinschränkung
• Instabilitätsgefühl
• Knack- oder Reibegeräusche

Welche körperlichen Untersuchungsmethoden verwenden Ärzte zur Diagnose einer Osteochondritis dissecans?

Neben der Krankengeschichte spielen spezielle klinische Untersuchungstechniken eine wichtige Rolle. Besonders bei Veränderungen im Kniegelenk kommen bestimmte orthopädische Tests zum Einsatz. Der bekannteste ist der Wilson-Test. Dabei wird das Knie in Beugestellung gebracht, der Unterschenkel leicht nach innen gedreht und das Knie langsam gestreckt. Durch diese Bewegung wird die typische Läsionsstelle am medialen Femurkondylus belastet. Treten hierbei die bekannten Schmerzen auf und verschwinden sie beim Auswärtsdrehen des Beins wieder, spricht dies stark für eine Osteochondritis dissecans. Zusätzlich liefern Druckschmerzen über bestimmten Knochenvorsprüngen wichtige Hinweise auf die genaue Lokalisation der Läsion.

Warum gilt die MRT gegenüber dem Röntgen als Goldstandard bei der Diagnose einer Osteochondritis dissecans?

Zu Beginn der Diagnostik werden meist konventionelle Röntgenaufnahmen angefertigt. Diese stellen jedoch ausschließlich knöcherne Strukturen dar und zeigen weder Knorpel noch Bänder oder Gelenkflüssigkeit. Zudem können frühe Stadien der Erkrankung im Röntgenbild völlig unauffällig erscheinen, da die Veränderungen im Knochen noch nicht ausreichend ausgeprägt sind.

Hier kommt die Magnetresonanztomographie (MRT) ins Spiel. Sie stellt nicht nur den Knochen, sondern auch die Knorpelstruktur, die Knorpeldicke, Knochenödeme und insbesondere den Zustand des betroffenen Knochen-Knorpel-Fragments detailliert dar. Die MRT liefert somit entscheidende Informationen über das Stadium der Erkrankung und darüber, ob eine operative Behandlung notwendig ist.

Woran erkennt man in der MRT, dass sich das Fragment einer Osteochondritis dissecans gelöst hat?

Die wichtigste Frage bei der Therapieplanung lautet, ob das betroffene Fragment stabil ist oder kurz vor der Ablösung steht. In der Medizin spricht man hierbei von der Stabilität der Läsion. Im MRT werden bestimmte Zeichen gesucht, die auf eine Instabilität hinweisen. Findet sich zwischen dem Knochenfragment und dem gesunden Knochenbett eine helle Flüssigkeitslinie, bedeutet dies, dass Gelenkflüssigkeit unter das Fragment eingedrungen ist und sich dieses bereits vom Knochen gelöst hat.

Hinweise auf eine instabile Läsion im MRT sind:

• Flüssigkeitssaum unter der Läsion
• Knochenzysten
• Mehrfache Frakturlinien
• Knorpelrisse
• Ausgeprägtes Knochenödem

Welche Stadien der Osteochondritis dissecans werden nach internationalen Klassifikationen unterschieden?

Zur Einteilung des Schweregrades wird weltweit häufig ein vierstufiges Klassifikationssystem verwendet.

Im ersten Stadium befindet sich alles noch an seinem Platz. Die Knorpeloberfläche ist vollständig intakt und zeigt weder Risse noch Defekte. Lediglich eine Erweichung des Knorpels ist feststellbar. Im zweiten Stadium treten erste kleine Risse auf. Das Fragment ist noch stabil, beginnt sich jedoch vom darunterliegenden Knochen zu lösen. Im dritten Stadium ist das Fragment vollständig vom Knochenbett getrennt, befindet sich jedoch noch an seiner ursprünglichen Position. Im vierten Stadium hat sich das Knochen-Knorpel-Fragment vollständig gelöst und bewegt sich frei im Gelenk. An seiner ursprünglichen Stelle bleibt ein tiefer Defekt zurück.

Ist eine nichtoperative Behandlung bei einer Osteochondritis dissecans im Frühstadium möglich?

Ja, in vielen Fällen ist dies möglich. Grundsätzlich wird zunächst immer versucht, eine Operation zu vermeiden. Voraussetzung für den Erfolg einer konservativen Behandlung sind jedoch zwei wichtige Faktoren. Erstens sollte sich der Patient noch im Wachstum befinden, sodass die Wachstumsfugen noch nicht geschlossen sind. Kinder und Jugendliche besitzen ein deutlich höheres Heilungspotenzial als Erwachsene. Zweitens muss die Läsion stabil sein und sich in einem frühen Stadium befinden. Unter diesen Voraussetzungen kann der Körper neue Blutgefäße bilden, den abgestorbenen Knochen regenerieren und eine Heilung ermöglichen.

Welche Maßnahmen gehören zur konservativen Behandlung einer Osteochondritis dissecans?

Die konservative Therapie erfordert viel Geduld, Disziplin und eine konsequente Anpassung des Lebensstils. Die Behandlung dauert meist zwischen sechs Monaten und einem Jahr. Ziel ist es, die betroffene Knochenregion vollständig von mechanischer Belastung zu entlasten. Solange weiterhin Druck auf die Läsion ausgeübt wird, kann keine ausreichende Heilung stattfinden. Deshalb müssen belastende Sportarten mit Laufen, Springen oder Stoßbelastungen vollständig pausiert werden.

Zur konservativen Behandlung gehören:

• Ruhe
• Unterarmgehstützen
• Teilbelastung
• Spezielle Knieorthesen
• Gipsruhigstellung
• Physiotherapie

Wann ist bei einer Osteochondritis dissecans eine Operation zwingend erforderlich?

Obwohl eine natürliche Heilung angestrebt wird, gibt es Situationen, in denen konservative Maßnahmen keinen Erfolg versprechen. Bei erwachsenen Patienten mit abgeschlossenem Knochenwachstum ist die spontane Heilung deutlich eingeschränkt. Ebenso ist eine Operation erforderlich, wenn sich das Fragment bereits vollständig gelöst hat oder kurz vor der Ablösung steht. Bleiben trotz einer konsequent durchgeführten konservativen Behandlung über mindestens sechs Monate Schmerzen bestehen und zeigt die MRT keine Heilung, ist ein operativer Eingriff notwendig.

Wie funktioniert die Anbohrung des Knochens (Drilling) bei einer Operation der Osteochondritis dissecans?

Wenn die Knorpeloberfläche intakt ist, der darunterliegende Knochen jedoch nicht ausheilt, kann eine sogenannte Anbohrung durchgeführt werden. Ziel dieser Technik ist es, die Durchblutung anzuregen. Gewebe ohne ausreichende Blutversorgung kann nicht heilen. Im Rahmen einer Arthroskopie werden feine Kanäle in den abgestorbenen Knochen eingebracht. Dadurch gelangen Blut und Stammzellen aus tieferen gesunden Knochenbereichen an die Läsion. Das entstehende Blutgerinnsel fördert die Regeneration des Knochens und stabilisiert den darüberliegenden Knorpel.

Wie wird ein gelöstes Fragment bei einer Osteochondritis dissecans operativ fixiert?

Ist das Knochen-Knorpel-Fragment zwar gelöst, aber noch intakt, wird versucht, es wieder an seiner ursprünglichen Stelle zu befestigen. Zunächst wird das Knochenbett sorgfältig vorbereitet und angefrischt. Anschließend wird das Fragment millimetergenau repositioniert und sicher fixiert, bis es wieder einheilen kann.

Zur Fixation werden unter anderem folgende Materialien verwendet:

• Titanschrauben
• Stahlschrauben
• Resorbierbare Nägel
• Auflösbare Pins
• Knochentransplantate

Wie erfolgt eine Knorpeltransplantation bei fragmentierten Osteochondritis-dissecans-Läsionen?

Ist das Fragment stark beschädigt oder nicht mehr verwendbar, kommen knorpelrekonstruktive Verfahren wie die Mosaikplastik zum Einsatz. Dabei werden aus wenig belasteten Bereichen des Gelenks kleine zylinderförmige Knochen-Knorpel-Zylinder entnommen und in den Defekt eingesetzt. Dadurch wird der Defekt mit körpereigenem gesundem Gewebe aufgefüllt.

Wie wird bei sehr großen Osteochondritis-dissecans-Defekten Knorpel im Labor gezüchtet?

Bei sehr großen Defekten reicht körpereigenes Transplantat oft nicht aus. In diesen Fällen wird zunächst arthroskopisch eine kleine Knorpelprobe entnommen. Die darin enthaltenen Knorpelzellen werden in einem Speziallabor über mehrere Wochen vermehrt. Anschließend werden die gezüchteten Chondrozyten auf eine Trägermembran aufgebracht und in einer zweiten Operation auf den vorbereiteten Defekt transplantiert. Im Verlauf entsteht daraus neuer Gelenkknorpel.

Welche Gelenke sind am häufigsten von einer Osteochondritis dissecans betroffen?

Grundsätzlich kann jedes Gelenk betroffen sein, das Gelenkknorpel besitzt. Aufgrund der anatomischen Belastungsverhältnisse treten Veränderungen jedoch besonders häufig an bestimmten Gelenken auf.

Am häufigsten betroffen sind:

• Kniegelenk
• Sprunggelenk
• Ellenbogengelenk
• Hüftgelenk
• Schultergelenk

Wie verläuft die Rehabilitation nach einer Operation wegen Osteochondritis dissecans?

Der Erfolg einer Operation hängt nicht allein vom Eingriff selbst, sondern ebenso von der konsequenten Rehabilitation ab. Während der ersten sechs Wochen steht der Schutz des operierten Bereichs im Vordergrund. Das betroffene Bein darf nicht belastet werden, gleichzeitig muss das Gelenk jedoch mit speziellen Geräten oder unter physiotherapeutischer Anleitung bewegt werden, um Bewegungseinschränkungen zu vermeiden. Ab etwa dem zweiten Monat beginnt die schrittweise Belastungssteigerung mit Unterarmgehstützen und muskelkräftigenden Übungen. Nach dem dritten Monat folgen Aktivitäten wie Schwimmen oder Radfahren. Die Rückkehr zum Laufen und zu Leistungssport ist meist zwischen dem sechsten und zwölften Monat möglich.

Welche Folgen hat eine unbehandelte Osteochondritis dissecans?

Viele Betroffene gewöhnen sich an ihre Gelenkschmerzen oder behandeln sie lediglich mit Schmerzmitteln. Unbehandelt entwickelt sich die Erkrankung jedoch zu einer ernsthaften Bedrohung für das Gelenk. Das frei bewegliche Knochen-Knorpel-Fragment beschädigt die gesunden Gelenkflächen dauerhaft und führt zu irreversiblen Knorpelschäden.

Mit der Zeit verschlechtert sich die Gelenkmechanik zunehmend. Chronische Gelenkergüsse, anhaltende Schmerzen und schließlich eine frühzeitige Arthrose sind die Folge. Eine in jungen Jahren entstandene Arthrose kann die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen und später sogar den Einsatz eines künstlichen Gelenks erforderlich machen.

Häufig gestellte Fragen