Nichtoperative Behandlung von Knorpelschäden im Knie

Die nicht operative Behandlung von Knieknorpelschäden umfasst sämtliche regenerativen und gelenkerhaltenden Verfahren, die bei Arthrose, Meniskusschäden und Gelenkverschleiß eine Gewebereparatur ohne chirurgischen Eingriff ermöglichen. Die Grundlage dieser Behandlungsprotokolle bilden PRP aus dem eigenen Blut des Patienten, aus Fettgewebe gewonnene Stammzellen (SVF), Hyaluronsäure zur Verbesserung der Gelenkgleitfähigkeit, Prolotherapie zur Kräftigung der Bänder sowie eine dauerhafte flüssige Knieprothese (Hydrogel), die bei fortgeschrittener Arthrose eingesetzt wird. Diese in der modernen Orthopädie angewandten Injektionsverfahren zielen darauf ab, die Entzündung im Gelenk zu stoppen, Schmerzen zu lindern, geschädigten Knorpel auf zellulärer Ebene zu regenerieren und durch den Erhalt der natürlichen Struktur des Knies eine Prothesenoperation zu vermeiden.

Warum entstehen Knieknorpelschäden und welche Symptome treten am häufigsten auf?

Unsere Knie sind wahre Meisterwerke der Konstruktion, doch wie jedes mechanische System besitzen auch sie eine begrenzte Belastbarkeit. Das Knorpelgewebe kann man sich als einen glatten und gleitfähigen „Stoßdämpfer“ oder ein „Polster“ vorstellen, das verhindert, dass die Knochen aneinanderreiben. Dieses Gewebe wird im Laufe der Zeit aus verschiedenen Gründen dünner, weicher und verliert seine Oberflächenstruktur. Die Ursachen dieses Prozesses beschränken sich nicht allein auf das Altern. Genetische Veranlagung, über Jahre entwickelte Belastungsgewohnheiten, kleinere Verletzungen und vor allem Übergewicht gehören zu den wichtigsten Faktoren.

Wenn ein Knorpelschaden beginnt, setzt im Gelenk ein stiller Entzündungsprozess ein. Diese nicht infektiöse Entzündung macht den Knorpel noch anfälliger. Unsere Patienten suchen die Sprechstunde meist mit folgenden Beschwerden auf:

• Ziehende Schmerzen an der Vorderseite des Knies
• Schwierigkeiten beim Treppensteigen und Treppenabsteigen
• Steifigkeit beim ersten Aufstehen nach langem Sitzen
• Knisternde Geräusche aus dem Knie
• Gefühl des Einklemmens bei Bewegungen
• Schwellung im Bereich des Knies
• Eingeschränkte vollständige Beugung oder Streckung
• Zunehmende Schmerzen bei Wetterwechsel
• Verkürzung der möglichen Gehstrecke
• Schmerzen, die nachts aus dem Schlaf wecken

Diese Symptome sind ein Warnsignal dafür, dass der Knorpel die Belastung nicht mehr ausreichend tragen kann und Unterstützung benötigt. Solche Signale frühzeitig ernst zu nehmen, ist entscheidend, um zu verhindern, dass sich ein Problem, das durch einfache Lebensstiländerungen oder Injektionen behandelbar wäre, zu einer umfangreichen Prothesenoperation entwickelt.

Wie werden Knieknorpelprobleme diagnostiziert und warum ist die Stadieneinteilung wichtig?

Als Arzt kann ich sagen, dass der wichtigste Teil der Diagnose darin besteht, Ihnen zuzuhören. Wann die Schmerzen begonnen haben, bei welchen Bewegungen sie stärker werden und ob sie in Ruhe nachlassen, liefert uns viele wichtige Hinweise. Mit einer ausführlichen körperlichen Untersuchung ermitteln wir die Schmerzquelle, den Zustand der Bänder und eine mögliche Flüssigkeitsansammlung im Gelenk. Um den Zustand des Knorpels jedoch so genau beurteilen zu können, als würden wir direkt in das Gelenk hineinsehen, benötigen wir bildgebende Verfahren.

Röntgenaufnahmen im Stehen zeigen, wie stark sich die Knochen einander angenähert haben, also wie sehr sich der „Gelenkspalt“ verengt hat. Dadurch erhalten wir eine grobe Übersicht über die Erkrankung. Um jedoch eine frühe Erweichung des Knorpels, den Zustand der Menisken und ein Knochenmarködem erkennen zu können, ist eine MRT-Untersuchung (Magnetresonanztomografie) erforderlich.

Nach diesen Untersuchungen teilen wir die Erkrankung in Stadien von 1 bis 4 ein. Diese Stadieneinteilung ist der entscheidendste Schritt, um festzulegen, welche Behandlung bei Ihnen angewendet werden soll.

Die Stadieneinteilung lässt sich folgendermaßen zusammenfassen:

• Stadium 1 (Verdächtige Verengung, Erweichung des Knorpels)
• Stadium 2 (Leichte Verengung, knöcherne Ausziehungen, sogenannte Osteophyten)
• Stadium 3 (Deutliche Verengung, Veränderungen der Knorpeloberfläche)
• Stadium 4 (Verschwinden des Gelenkspalts, direkter Knochenkontakt)

Während biologische und regenerative Behandlungen in frühen Stadien (Stadium 1–2) sehr hohe Erfolgsaussichten haben, werden in fortgeschrittenen Stadien (Stadium 4) eher Behandlungen bevorzugt, die Schmerzen lindern und eine mechanische Entlastung ermöglichen.

Warum sind Gewichtskontrolle und Lebensstil vor einer nicht operativen Behandlung so wichtig?

Viele unserer Patienten erwarten, dass eine wundersame Injektion alle Probleme löst. Realistisch betrachtet kann man jedoch kein weiteres Stockwerk auf ein instabiles Fundament setzen. Die Grundlage der Kniebehandlung ist die Verringerung der mechanischen Belastung. Beim Gehen ist das Kniegelenk etwa dem Drei- bis Vierfachen des Körpergewichts ausgesetzt, beim Treppensteigen oder Treppenabsteigen sogar dem Sechs- bis Siebenfachen. Nach dieser einfachen Rechnung bedeutet jedes verlorene Kilogramm eine Entlastung des Knies um etwa vier Kilogramm.

Adipositas ist nicht nur ein körperliches Gewicht. Fettgewebe ist ein aktives Organ, das fortlaufend entzündungsfördernde Botenstoffe freisetzt. Diese gelangen über das Blut zum Knie und beschleunigen dort den Knorpelabbau. Deshalb ist Gewichtsverlust sowohl eine mechanische als auch eine biologische Behandlung.

Zu den grundlegenden empfohlenen Lebensstiländerungen gehören:

• Gewichtsabnahme
• Mediterrane Ernährung
• Geeignete Schuhwahl
• Verwendung weicher Einlagen
• Verwendung einer Kniebandage (bei Bedarf)
• Vermeidung von Treppen statt Aufzug in der akuten Phase
• Keine Arbeiten in tiefer Hockstellung
• Keine Verwendung einer Hocktoilette
• Kein Tragen schwerer Lasten

Welche Rolle spielen Bewegung und Physiotherapie für die Knorpelgesundheit?

Ich hatte bereits erwähnt, dass Knorpelgewebe keine eigenen Blutgefäße besitzt. Wie wird dieses Gewebe also versorgt? Die Antwort lautet: durch Bewegung. Die während der Gelenkbewegung entstehenden Druckveränderungen sorgen dafür, dass Gelenkflüssigkeit in den Knorpel hinein- und wieder herausgedrückt wird. Dieser „Schwammeffekt“ ist der einzige Weg, den Knorpel mit Nährstoffen zu versorgen und Abfallstoffe abzutransportieren. Ein unbewegtes Knie ist ein unterversorgtes Knie.

Das Ziel eines Trainingsprogramms besteht nicht nur darin, sich zu bewegen, sondern auch darin, die Muskulatur zu kräftigen, die einen Teil der Kniebelastung übernimmt. Je stärker insbesondere der vordere Oberschenkelmuskel, der sogenannte Quadrizeps, ist, desto geringer ist die Belastung des Knies. Die Physiotherapie zielt darauf ab, diese Muskeln bewusst und kontrolliert zu stärken und gleichzeitig den Bewegungsumfang des Gelenks zu erhalten.

Empfohlene Übungen und Aktivitäten:

• Gerades Beinheben
• Isometrische Quadrizepsübungen
• Schwimmen
• Übungen im Wasser
• Ergometertraining mit geringem Widerstand
• Spaziergänge auf ebenem Untergrund
• Pilates unter fachlicher Anleitung

Welche Bedeutung und Risiken haben Kortisoninjektionen bei Knieknorpelbehandlungen?

Die bekannteste und teilweise auch am meisten gefürchtete Methode sind Kortisoninjektionen. Kortison ist ein sehr starkes entzündungshemmendes Mittel. Bei plötzlich auftretender starker Schwellung, Überwärmung und unerträglichen Schmerzen im Knie wirkt es wie ein „Feuerlöscher“. Es verschafft schnelle Erleichterung und ermöglicht dem Patienten wieder Bewegung.

Kortison besitzt jedoch keine heilende oder knorpelreparierende Wirkung. Es unterdrückt lediglich die bestehende Entzündung. Wird es häufig und unkontrolliert angewendet, kann es zudem die Neubildung von Knorpelzellen beeinträchtigen und das Bindegewebe schwächen. Aus diesem Grund verwenden wir Kortison in der modernen Medizin nicht als Routinebehandlung, sondern ausschließlich als Notfallmaßnahme bei „akuten Schüben“.

Bei der Anwendung von Kortison beachten wir folgende Grundsätze:

• Nicht häufiger als dreimal pro Jahr anwenden
• Zwischen den Injektionen sollten mindestens drei Monate liegen
• Bei akuter Schwellung und starken Schmerzen einsetzen
• Bei Diabetes den Blutzucker kontrollieren
• Bei Bluthochdruck vorsichtig anwenden
• Bei Verdacht auf eine Infektion niemals anwenden

Wie wirkt eine Hyaluronsäurebehandlung bei Flüssigkeitsverlust im Knie?

Was unsere Patienten häufig mit den Worten „Die Flüssigkeit in meinen Knien ist aufgebraucht“ beschreiben, ist in Wirklichkeit eine Verschlechterung der Qualität der Gelenkflüssigkeit. In einem gesunden Knie befindet sich eine zähflüssige und gleitfähige Substanz namens Hyaluronsäure. Im Verlauf einer Arthrose wird diese Flüssigkeit dünn wie Wasser und verliert ihre Schutzwirkung.

Die Viskosupplementation, also Hyaluronsäure-Injektionen, ist vergleichbar mit dem Auffüllen des fehlenden „Motoröls“. Wird diese im Labor hergestellte gelartige Flüssigkeit in das Knie injiziert, überzieht sie die Gelenkflächen, reduziert die Reibung und wirkt stoßdämpfend. Zudem kann sie das körpereigene Gewebe dazu anregen, wieder mehr natürliche Hyaluronsäure zu produzieren.

Eigenschaften der Hyaluronsäurebehandlung:

• Reduziert Schmerzen
• Erleichtert Gelenkbewegungen
• Schützt den Knorpel
• Die Wirkung hält 6 Monate bis 1 Jahr an
• Nebenwirkungen sind äußerst selten
• Wird meist als Einzeldosis oder in drei Dosen angewendet

Diese Behandlung ist besonders in frühen und mittleren Krankheitsstadien (Stadium 1–2–3) sehr wirksam. Im Endstadium, wenn die Knochen vollständig aneinanderreiben, bleibt der mechanische Nutzen hingegen begrenzt.

Wie repariert die aus dem eigenen Blut gewonnene PRP-Behandlung den Knorpel?

PRP (Platelet Rich Plasma), eine der beliebtesten Behandlungen der letzten Jahre, ist eine vollständig natürliche und biologische Methode. In unserem Blut befinden sich Zellen namens „Thrombozyten“, die für die Blutgerinnung verantwortlich sind. Wenn wir uns verletzen, sind diese Zellen die ersten, die zur geschädigten Stelle gelangen und dort als „Leiter des Reparaturteams“ den Heilungsprozess einleiten. Sie enthalten sehr starke Wachstumsfaktoren.

Bei der PRP-Behandlung entnehmen wir Ihnen ein Röhrchen Blut und trennen es mithilfe spezieller Geräte auf. Dabei wird die Konzentration der Thrombozyten auf das Vier- bis Siebenfache des normalen Wertes erhöht und anschließend in das Knie zurückgeführt. Diese konzentrierten Zellen lagern sich am geschädigten Knorpelbereich an und senden das Signal: „Hier liegt ein Schaden vor, beginnt mit der Reparatur.“

Vorteile der PRP-Behandlung:

• Regt die Gewebeheilung an
• Verlangsamt den Knorpelabbau
• Unterdrückt Entzündungen im Gelenk
• Reduziert Schmerzen auf natürliche Weise
• Kein Risiko einer Abstoßungsreaktion, da das eigene Blut verwendet wird

Wissenschaftliche Studien zeigen, dass PRP deutlich wirksamer ist, wenn es nicht nur einmal, sondern in bestimmten Abständen angewendet wird, meist in drei Sitzungen im Abstand von zwei bis drei Wochen. Besonders bei jungen, aktiven Patienten mit beginnender Arthrose sind die Ergebnisse sehr zufriedenstellend.

Welchen Unterschied macht eine Stammzellbehandlung bei der Knorpelregeneration?

Stammzellbehandlungen gelten als Höhepunkt der regenerativen Medizin und besitzen ein deutlich stärkeres Reparaturpotenzial als PRP. Stammzellen sind „Ursprungszellen“, die sich in verschiedene Gewebearten des Körpers entwickeln können. In der Orthopädie werden sie am häufigsten aus dem Fettgewebe am Bauch (SVF-Methode) oder aus dem Knochenmark des Beckenknochens gewonnen.

Dieser Eingriff wird meist unter leichter Sedierung und örtlicher Betäubung durchgeführt. Das entnommene Fettgewebe oder Knochenmark wird speziell aufbereitet, die darin enthaltenen Stammzellen werden isoliert und noch in derselben Sitzung in das Knie injiziert. Die Stammzellen lagern sich im geschädigten Bereich an, fördern die Bildung knorpelähnlichen Gewebes und hemmen die Entzündung sehr stark.

Vorteile der Stammzellbehandlung:

• Lang anhaltende Wirkung von 3 bis 5 Jahren oder länger
• Starkes Potenzial zur Gewebereparatur
• Einmalige Anwendung
• Hohe Sicherheit, da körpereigenes Gewebe verwendet wird

Diese Methode stellt insbesondere für Patienten mit fortgeschrittenem Knorpelschaden, die jedoch noch keine vollständige Knieprothese benötigen (Stadium 2–3), die „letzte Ausfahrt vor der Brücke“ dar.

Was ist die neuartige Exosomentherapie und unterscheidet sie sich von Stammzellen?

Eines der neuesten Konzepte, das durch technologische Fortschritte Einzug gehalten hat, ist die Exosomentherapie. Exosomen sind mikroskopisch kleine Bläschen, die Stammzellen zur Kommunikation mit ihrer Umgebung freisetzen. Sie transportieren genetische Informationen wie RNA, Proteine und Wachstumsfaktoren.

Man kann es sich so vorstellen: Wenn die Stammzelle „der Architekt selbst“ ist, dann ist das Exosom „der detaillierte Bauplan und Arbeitsauftrag, den der Architekt verschickt“. Bei der Exosomentherapie werden keine lebenden Zellen übertragen. Stattdessen kommen im Labor gereinigte, hochwirksame Botenvesikel zum Einsatz. Da diese Methode keine Zellen enthält, ist das Risiko allergischer Reaktionen sehr gering und das Reparatursignal besonders intensiv.

Hervorstechende Eigenschaften der Exosomentherapie:

• Zellfreie Behandlungsmöglichkeit
• Sehr starke entzündungshemmende Wirkung
• Standardisierte Herstellung im Labor
• Einfache Anwendung
• Schneller Wirkungseintritt

Wie hilft die Prolotherapie bei gelockerten Kniebändern?

Es ist ein großer Fehler, die Kniegesundheit ausschließlich auf den Knorpel zu reduzieren. Die Seitenbänder und Kreuzbänder, die das Knie zusammenhalten, sorgen für die Stabilität des Gelenks. Sind diese Bänder gelockert, bewegt sich das Knie bei jedem Schritt auf mikroskopischer Ebene und der Knorpel wird dadurch zunehmend abgeschliffen.

Prolotherapie bedeutet „proliferative“, also vermehrende Behandlung. Dabei werden spezielle Lösungen mit Zuckerwasser (Dextrose) an die Ansatzstellen der Bänder am Knochen injiziert. Diese Lösung erzeugt dort eine kontrollierte Reizung. Der Körper leitet mehr Blut und Reparaturzellen in diesen Bereich, wodurch die Bänder repariert, verdickt und gestrafft werden.

Prolotherapie wird in folgenden Fällen bevorzugt:

• Chronische Knieschmerzen
• Bandlockerungen
• Gefühl des Wegknickens und der Instabilität im Knie
• Meniskusschäden
• Nach Sportverletzungen

Bei dieser Behandlung wird kein Kortison verwendet. Stattdessen wird der körpereigene Heilungsmechanismus angeregt. Die Behandlung umfasst meist mehrere Sitzungen im Abstand von drei bis sechs Wochen.

Ist eine flüssige Knieprothese (Hydrogel) eine Lösung für Patienten, die nicht operiert werden können?

Einige unserer Patienten können oder möchten aufgrund hohen Alters, Herzerkrankungen oder persönlicher Präferenzen keine Prothesenoperation durchführen lassen. In fortgeschrittenen Stadien (Stadium 4), in denen die Knochen aneinanderreiben, kann die Wirkung biologischer Behandlungen wie PRP oder Stammzellen begrenzt sein. An diesem Punkt kommt die als „flüssige Knieprothese“ bezeichnete Polyacrylamid-Hydrogel-Technologie (PAAG) zum Einsatz.

Dabei handelt es sich um ein dauerhaftes, biokompatibles Gel, das vom Körper nicht abgebaut wird. Nach der Injektion in das Gelenk verbindet es sich mit der Gelenkschleimhaut und bildet dort eine dicke, dauerhaft polsternde Schicht. Der größte Unterschied zur Hyaluronsäure besteht darin, dass das Gel nicht mit der Zeit abgebaut wird.

Vorteile der Hydrogelbehandlung:

• Lang anhaltende Wirkung, die über Jahre bestehen kann
• Sorgt für mechanische Polsterung
• Reduziert Reibung und Schmerzen
• Einmalige Anwendung
• Nicht operative Behandlungsoption

Diese Methode bildet den Knorpel nicht neu, kann aber durch die Verringerung der bestehenden Reibung ein schmerzärmeres Gehen und die Bewältigung alltäglicher Aufgaben ermöglichen.

Welche nicht operative Behandlungsmethode ist für Sie am besten geeignet?

Bei so vielen Möglichkeiten ist es völlig normal, den Überblick zu verlieren. Auf die Frage „Welche Behandlung ist die beste?“ gibt es keine einzige Antwort. Die beste Behandlung ist diejenige, die am besten zu Ihrem Knie und Ihrem Lebensstil passt. Bei der Auswahl der Behandlung folgen wir einem bestimmten Schema und beurteilen folgende Kriterien:

• Ihr Alter
• Ihr Gewicht und Ihr Body-Mass-Index
• Ihr Aktivitätsniveau, beispielsweise Sport oder sitzende Tätigkeit
• Das Stadium des Knorpelschadens anhand von Röntgen- und MRT-Befunden
• Mechanische Veränderungen im Knie wie Fehlstellungen oder Bandlockerungen
• Begleiterkrankungen

Bei einem jungen, aktiven Patienten im Frühstadium stehen beispielsweise regenerative Behandlungen wie PRP oder Stammzellen im Vordergrund. Bei älteren Patienten mit starken Schmerzen und fortgeschrittener Arthrose können hingegen entlastende Behandlungen wie Hydrogel oder Hyaluronsäure die geeignetere Wahl sein. In einigen Fällen erhöhen wir die Erfolgsaussichten durch kombinierte Behandlungen, beispielsweise PRP zusammen mit Prolotherapie.

Worauf sollte während der Heilungsphase nach der Behandlung geachtet werden?

Der Erfolg der angewandten Injektionstherapien hängt mindestens ebenso stark davon ab, was Sie danach tun, wie vom Eingriff selbst. Der Gedanke „Ich habe die Spritze bekommen und bin jetzt geheilt“ ist falsch. Gewebeheilung ist ein Prozess, der Zeit und Rücksichtnahme erfordert.

Insbesondere nach Behandlungen wie PRP, Stammzellen und Prolotherapie, die den körpereigenen Heilungsmechanismus nutzen, sind bestimmte Vorsichtsmaßnahmen von entscheidender Bedeutung. Diese Behandlungen erzeugen eine kontrollierte Entzündung, um den Heilungsprozess einzuleiten. Wenn Sie nach dem Eingriff starke Schmerzmittel wie entzündungshemmende Rheumamedikamente oder Aspirin einnehmen, können Sie diesen Heilungsprozess unterbrechen.

Goldene Regeln nach dem Eingriff:

• Ruhen Sie sich in den ersten drei Tagen aus und gehen Sie nur für grundlegende Bedürfnisse
• Verwenden Sie bei Schmerzen ausschließlich einfache Schmerzmittel aus der Paracetamol-Gruppe
• Kühlen Sie das Knie in den ersten 48 Stunden drei- bis viermal täglich für jeweils 15 Minuten
• Vermeiden Sie entzündungshemmende Rheumamedikamente
• Trinken Sie ausreichend Wasser
• Vermeiden Sie Rauchen und Alkohol, da sie die Zellqualität beeinträchtigen
• Beginnen Sie nicht sofort mit intensivem Training oder langen Spaziergängen
• Halten Sie sich konsequent an das vom Arzt verordnete Übungsprogramm

Häufig gestellte Fragen

Prof. Dr. Murat Demirel

Prof. Dr. Murat Demirel, 1974 yılında Ankara’da doğmuş, 1998 yılında Ankara Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden mezun olmuştur. Aynı yıl Ankara Numune Eğitim ve Araştırma Hastanesi 1. Ortopedi ve Travmatoloji Kliniği’nde uzmanlık eğitimine başlamış ve 2004 yılında Ortopedi ve Travmatoloji Uzmanı unvanını almıştır. Uzmanlık sonrası dönemde kas-iskelet sistemi hastalıklarının cerrahi ve konservatif tedavilerine odaklanmış, yenilikçi ortopedik yaklaşımları klinik pratiğine entegre etmiştir.

Omuz, diz, kalça ve ayak bileği eklemlerine yönelik ileri düzey cerrahi uygulamalarda uzmanlaşan Prof. Dr. Demirel; omuz artroskopisi, diz protezi, robotik cerrahi, kök hücre tedavisi ve PRP uygulamaları konularında deneyim sahibidir. Güncel ortopedi pratiğinde fonksiyonel sonuçları artıran minimal invaziv ve biyolojik tedavi yöntemlerini önceliklendirmektedir.

Halen Ankara’daki özel kliniğinde ortopedi ve travmatoloji alanında hasta kabul eden Prof. Dr. Murat Demirel, ileri görüntüleme teknolojileri ve multidisipliner yaklaşımla kişiye özel tedavi planları oluşturmaktadır. Cerrahi ve rejeneratif ortopediyi birleştiren vizyoner yaklaşımıyla, hareket sistemi hastalıklarının tedavisinde yaşam kalitesini merkeze alan modern çözümler sunmaktadır.