Fettgeschwulst (Lipom)

Ein Lipom ist ein gutartiger Weichteiltumor, der durch die gutartige Vermehrung von subkutanem Fettgewebe entsteht. Es wächst normalerweise langsam und verläuft schmerzlos. Die Diagnose wird meist durch klinische Beurteilung gestellt, und das Risiko einer Bösartigkeit ist sehr gering.

Die Symptome eines Lipoms äußern sich als weiche, bewegliche Masse mit klar definierten Rändern unter der Haut. Wenn es größere Dimensionen erreicht, kann es aufgrund kosmetischer Beeinträchtigung oder durch Druck auf umliegende Gewebe leichte Schmerzen verursachen.

Diagnostische Methoden für Lipome basieren darauf, zusätzlich zur körperlichen Untersuchung mittels Ultraschall zu bestätigen, dass die Läsion aus Fettgewebe stammt. Bei Bedarf wird eine MRT verwendet, um die Grenzen der Masse und ihre Beziehung zu tiefer liegenden Geweben weiter zu detaillieren.

Die Behandlung von Lipomen erfolgt durch chirurgische Exzision in Fällen, die symptomatisch sind, schnell wachsen oder kosmetische Probleme verursachen. Die Rückfallrate nach der Operation ist gering, und wenn eine vollständige Exzision erreicht wird, besteht kaum Bedarf für eine langfristige Nachsorge.

Was ist ein Lipom?

Ein Lipom ist ein langsam wachsender, in der Regel harmloser, weicher Fettgewebstumor unter der Haut, der medizinisch als „Lipom“ bezeichnet wird. Es tritt häufig an Bereichen wie Rücken, Schultern, Armen oder Nacken auf. Es ist normalerweise schmerzlos und stellt kein ernsthaftes Gesundheitsrisiko dar. Wenn es jedoch wächst und Unbehagen oder kosmetische Beschwerden verursacht, kann es chirurgisch entfernt werden.

Wie entsteht ein Lipom in unserem Körper?

Zu den Knoten, die wir gelegentlich in unserem Körper ertasten, gehören Lipome am häufigsten. Technisch fallen sie in die Klasse der „mesenchymalen Tumoren“, doch dieser Begriff sollte Sie nicht beunruhigen. Lipome entstehen durch die unkontrollierte, jedoch gutartige Vermehrung reifer Fettzellen (Adipozyten) im Körper. Wenn man ein Lipom ertastet, fühlt man meist eine weiche, rutschige Masse direkt unter der Haut, ähnlich wie eine gummiartige Kugel. Diese Beweglichkeit ist eines der charakteristischsten Merkmale eines Lipoms; drückt man darauf, kann es sich seitlich verschieben.

Aus pathologischer Sicht sehen wir bei einem typischen Lipom eine dünne, fibröse Kapsel, die es umgibt. Diese Kapsel hält das Fettgewebe wie eine Hülle zusammen und trennt die Masse deutlich vom umliegenden Gewebe. Diese Struktur ist bei der Operation von Vorteil, da die Masse wie eine Frucht, die man von ihrer Schale löst, aus ihrer Umgebung herausgelöst werden kann. Der innere Inhalt des Lipoms ist identisch mit dem gelben Fettgewebe in anderen Körperbereichen; der Unterschied besteht lediglich darin, dass die Fettzellen hier zu einer einzigen Masse zusammengeballt sind.

Während oberflächliche Lipome häufig als kosmetisches Problem betrachtet werden, liegt der Fokus in der orthopädischen Praxis hauptsächlich auf den „tief liegenden“ Arten. Diese befinden sich nicht direkt unter der Haut, sondern unterhalb der Faszie (der Muskelhülle), zwischen Muskeln oder im Muskelgewebe selbst. Ein tiefes Lipom kann fester und weniger beweglich wirken als oberflächliche Lipome. Massen in diesen Bereichen können mehr sein als nur ein Knoten; sie können nahegelegene anatomische Strukturen komprimieren. Daher erfordert das Management eines tiefen Lipoms einen wesentlich komplexeren und sorgfältigeren Ansatz als ein einfaches subkutanes Lipom.

Warum entstehen Lipome und welche Faktoren spielen eine Rolle?

Eine der häufigsten Fragen, die uns Patienten stellen, ist, warum diese Knoten entstehen und ob sie etwas falsch gemacht haben. Wissenschaftlich ist der genaue Mechanismus der Lipomentstehung noch nicht vollständig geklärt. Allerdings zeigen vorliegende Daten, dass diese Erkrankung nicht durch eine einzige Ursache entsteht, sondern durch mehrere Faktoren beeinflusst wird. Entgegen weit verbreiteter Annahmen gibt es keinen klaren und direkten Zusammenhang zwischen Ernährungsgewohnheiten und Lipomentwicklung.

Der stärkste Einflussfaktor ist die genetische Veranlagung. Umfassende genetische Analysen haben bei etwa zwei Dritteln der Lipomfälle chromosomale Auffälligkeiten gezeigt. Insbesondere Veränderungen in bestimmten Regionen von Chromosom 12 und die Aktivität eines Gens namens HMGA2 spielen eine Schlüsselrolle bei der Entstehung solcher Fettzellansammlungen. Daher ist die Wahrscheinlichkeit für eine genetische Veranlagung erhöht, wenn in der Familie – etwa bei Eltern oder nahen Verwandten – mehrere Lipome vorkommen.

Zusätzlich wird körperliches Trauma als möglicher Auslöser betrachtet. Ein starker Schlag auf eine bestimmte Körperstelle kann den lokalen Gewebeheilungsprozess stören oder eine chronische Reizung verursachen und damit die Grundlage für eine Akkumulation von Fettgewebe schaffen. In diesem Prozess, der als „Metaplasie“ bezeichnet wird, kann sich beschädigtes Gewebe in Fettgewebe umwandeln. Allerdings entsteht nicht an jeder traumatisierten Stelle ein Lipom; dies tritt häufiger bei Personen mit genetischer Veranlagung auf. Fettleibigkeit oder deutliche Gewichtszunahme können bestehende Lipome vergrößern, sind jedoch keine alleinige Ursache für ihre Entstehung. Die Tatsache, dass Lipome durch Gewichtsabnahme nicht verschwinden, zeigt ebenfalls, dass dieses Gewebe einen anderen Stoffwechsel hat als normales Körperfett.

Faktoren, die eine Rolle bei der Entstehung von Lipomen spielen, sind:

• Genetische Veranlagung
• Chromosomale Auffälligkeiten
• HMGA2-Gen
• Körperliches Trauma
• Chronische Reizung
• Metaplasieprozess
• Fortgeschrittenes Alter
• Fettleibigkeit

Was sind die Symptome eines Lipoms und wie fühlt es sich an?

Ein typisches Lipom entwickelt sich meist still und unbemerkt. Die meisten Patienten bemerken es, wenn sie beim Duschen oder Anziehen einen Knoten ertasten. Standardlipome sind schmerzlos, weich und verursachen keine Verfärbungen oder Hautveränderungen über der Masse. Allerdings können mit zunehmender Tiefe oder Größe des Lipoms die Beschwerden variieren. Besonders tief liegende Lipome, die aus orthopädischer Sicht relevant sind, verursachen Probleme, indem sie in engen anatomischen Kompartimenten Platz beanspruchen.

Wenn ein Lipom in der Nähe eines Nerven liegt oder diesen direkt komprimiert, können neben einem tastbaren Knoten auch neurologische Symptome auftreten. In diesem Fall drückt die Masse den Nerv gegen harte Strukturen wie Knochen oder Muskelgewebe und erzeugt ein „Kompressionssyndrom“. Ebenso können große Massen zwischen Muskeln die Gelenkbeweglichkeit mechanisch einschränken oder Blutgefäße komprimieren und dadurch die Durchblutung beeinträchtigen.

Häufig auftretende Symptome sind:

• Unterhautschwellung
• Weichteilmasse
• Bewegliche Struktur
• Lokale Druckempfindlichkeit
• Schmerzen
• Taubheit
• Kribbeln
• Muskelkrämpfe
• Kraftverlust
• Bewegungseinschränkung
• Kosmetische Deformität

Besteht das Risiko, dass diese Massen bösartig sind?

Die größte Sorge unserer Patienten ist, ob die tastbare Masse krebsartig sein könnte. Lipome sind ihrer Natur nach gutartige Tumoren und ihr Risiko, bösartig zu werden, ist äußerst gering. Was jedoch für uns in der orthopädischen Onkologie entscheidend ist, ist die Tatsache, dass bösartige Tumoren aus Fettgewebe – sogenannte „Liposarkome“ – manchmal ein einfaches Lipom imitieren können. Besonders der Typ „gut differenziertes Liposarkom (WDL)“ kann in der Bildgebung und sogar auf den ersten Blick sehr ähnliche Merkmale wie ein Lipom zeigen.

Um zwischen ihnen zu unterscheiden, verwenden wir eine Risikoanalyse. Wenn wir bestimmen wollen, ob es sich um ein einfaches Lipom oder eine potenziell riskante Läsion handelt, bewerten wir bestimmte Kriterien. Beispielsweise ist die Größe der Masse ein sehr wichtiger Hinweis. Massen über 10 Zentimetern sind für uns immer verdächtig und müssen weiter untersucht werden. Ebenso haben Patienten über 50 Jahren mit tief liegenden Massen größer als 5 Zentimeter in Regionen wie Oberschenkel oder Hüfte ein statistisch höheres Risiko.

Kriterien, die wir in der Risikobewertung berücksichtigen, sind:

• Fortgeschrittenes Alter
• Große Größe
• Tiefe Lokalisation
• Schnelles Wachstum
• Feste Konsistenz
• Fehlende Beweglichkeit
• Vorhandensein von Schmerzen
• Unregelmäßige Ränder

Welche Methoden werden zur Diagnose eines Lipoms verwendet?

Der Diagnoseprozess beginnt damit, die Krankengeschichte des Patienten zu erfragen und eine gründliche körperliche Untersuchung durchzuführen. Bei tief sitzenden Massen reicht das Abtasten jedoch nicht aus; wir benötigen fortgeschrittene bildgebende Verfahren, um Bereiche zu beurteilen, die von außen nicht sichtbar sind. Die Ultraschalluntersuchung kann ein praktischer erster Schritt sein, um oberflächliche Massen zu unterscheiden (z. B. zystisch oder solide). Allerdings ist Ultraschall begrenzt darin, die Struktur tiefer Lipome und deren Beziehung zum umgebenden Gewebe darzustellen.

An diesem Punkt kommt die Magnetresonanztomografie (MRT) ins Spiel. Die MRT ist der Goldstandard zur Beurteilung tiefer Weichteiltumoren. Damit können wir die genaue Lage der Masse sowie ihre dreidimensionale Beziehung zu Muskeln, Gefäßen und Nerven darstellen. Die MRT liefert außerdem entscheidende Informationen über die innere Struktur der Masse. Wenn die Masse homogen erscheint und vollständig aus reinem Fettgewebe besteht, ist dies ein gutes Zeichen. Wenn jedoch dicke Septen, Knoten oder Areale mit nicht fetthaltigem Gewebe vorhanden sind, weckt dies den Verdacht auf eine bösartige Läsion und macht eine Biopsie erforderlich.

Schritte im Diagnoseprozess umfassen:

• Körperliche Untersuchung
• Ultraschall
• Magnetresonanztomografie
• Nadelbiopsie
• Offene Biopsie
• Pathologische Untersuchung
• Molekulare Tests
• Genetische Analyse

Warum sind intramuskuläre Lipome riskanter?

Während die überwiegende Mehrheit der Lipome auf das subkutane Gewebe beschränkt bleibt, entwickeln sich einige seltene Arten tief im Muskelgewebe. Dieser Typ, bekannt als „intramuskuläres Lipom“, wächst zwischen Muskelfasern und kann sich manchmal sogar in den Muskel selbst ausbreiten. Dies verändert sowohl die chirurgische Planung als auch den Krankheitsverlauf grundlegend. Während ein Standardlipom verkapselt ist und leicht entfernt werden kann, können intramuskuläre Lipome sich wie Wurzeln eines Baumes zwischen Muskelfasern ausbreiten.

Dieses infiltrative Verhalten erhöht das Risiko eines Rückfalls nach der Operation erheblich. Studien haben gezeigt, dass die Rückfallrate bei intramuskulären Lipomen nach einer einfachen Exzision zwischen 50 % und 80 % liegen kann. Das ist ein ausgesprochen hoher Wert. Daher ändert sich das chirurgische Vorgehen, wenn ein intramuskuläres Lipom diagnostiziert wird. Es genügt nicht, nur die Masse zu entfernen; es ist eine „weite Exzision“ erforderlich, bei der auch ein Saum gesunden Gewebes entfernt wird. Dieses Vorgehen ähnelt den Prinzipien der Tumorchirurgie und soll sicherstellen, dass selbst mikroskopisch kein Restgewebe zurückbleibt.

Merkmale intramuskulärer Lipome:

• Tiefe Lokalisation
• Infiltratives Wachstum
• Unscharfe Grenzen
• Hohes Rückfallrisiko
• Chirurgische Schwierigkeit
• Risiko von Muskelschäden
• Notwendigkeit der Nachsorge

In welchen Situationen ist eine Lipomoperation notwendig?

Es ist medizinisch nicht erforderlich, jedes Lipom im Körper operativ zu entfernen. Wenn die Masse klein, oberflächlich, schmerzlos ist und keine Risikofaktoren in der Bildgebung vorliegen, wird eine „Beobachten-und-Abwarten“-Strategie verfolgt. Der Patient wird in regelmäßigen Abständen einbestellt und Veränderungen der Größe werden kontrolliert. In einigen Fällen ist eine Operation jedoch unvermeidbar, und eine Verzögerung kann zu ernsteren Problemen führen.

Wenn die Masse beginnt, Schmerzen zu verursachen, ist dies ein Zeichen dafür, dass etwas nicht mehr normal ist. Schmerzen entstehen häufig dadurch, dass die Masse wächst und umliegendes Gewebe komprimiert. Funktionelle Probleme wie Nervenkompression, Gefäßdruck oder eingeschränkte Gelenkbeweglichkeit sind wichtige Gründe für eine notwendige Operation. Ebenso sollte eine Masse über 10 Zentimetern oder mit schnellem Wachstum aus onkologischer Sicht entfernt werden. Bei diagnostischer Unsicherheit – wenn die Bildgebung nicht klar zwischen gutartig und bösartig unterscheiden kann – sollte eine Biopsie oder vollständige Exzision erfolgen.

Situationen, die eine Operation erfordern:

• Starke Schmerzen
• Nervenkompression
• Funktionsverlust
• Schnelles Wachstum
• Große Größe
• Verdächtiges Erscheinungsbild
• Diagnostische Unsicherheit
• Kosmetische Gründe

Wie wird eine Lipomoperation durchgeführt?

Das Ausmaß der Operation hängt von der Lage und Größe des Lipoms ab. Kleine und oberflächliche Lipome können in der Regel unter lokaler Betäubung in einem kurzen Eingriff entfernt werden, der keinen Krankenhausaufenthalt erfordert. Tief liegende, intramuskuläre oder große Lipome benötigen jedoch ein fortgeschrittenes chirurgisches Umfeld. In diesen Fällen werden häufig eine Vollnarkose oder regionale Anästhesie bevorzugt. Das Hauptziel des Chirurgen besteht darin, die Masse in einem Stück mitsamt ihrer Kapsel zu entfernen, anstatt eine marginale oder stückweise Exzision durchzuführen.

Die größte Herausforderung bei der Operation tiefliegender Lipome besteht darin, Schäden an lebenswichtigen Strukturen in der Nähe der Masse zu vermeiden. Besonders in Bereichen wie Schulter, Hüfte oder Kniekehle verlaufen große Nerven und Blutgefäße. Der Chirurg präpariert sorgfältig um diese Strukturen herum, um die Masse zu entfernen, ohne sie zu verletzen. In einigen Fällen, wie bei tiefen Massen im Schulterbereich, werden spezielle Techniken angewendet, um Muskelschäden zu vermeiden. Statt Muskeln zu durchtrennen, können sie von ihrem Ansatz gelöst, der Tumor entfernt und anschließend wieder fixiert werden, um postoperativen Funktionsverlust zu minimieren. Technologische Hilfsmittel unterstützen diesen Prozess ebenfalls; computergestützte Navigationssysteme können den Chirurgen bei der Bestimmung der Grenzen der Masse und der Position kritischer Strukturen unterstützen.

Schritte im chirurgischen Prozess umfassen:

• Anästhesie
• Hautschnitt
• Vorsichtige Präparation
• Schonung der Blutgefäße
• Schonung der Nerven
• Exzision der Masse
• Blutstillung
• Drainageeinlage
• Schichtweiser Verschluss

Sind nicht-chirurgische Methoden bei tiefen Lipomen wirksam?

Mit zunehmenden kosmetischen Erwartungen wurden Methoden wie Liposuktion (Fettabsaugung) oder Laser-Lipolyse für die Lipombehandlung diskutiert. Diese Techniken werden über kleine Einschnitte durchgeführt, hinterlassen weniger Narben und ermöglichen eine schnellere Erholung. Sie können besonders bei Patienten mit multiplen kleinen oberflächlichen Lipomen oder genetischer Lipomatose kosmetische Erleichterung bieten.

Aus orthopädischer Sicht sind diese Methoden jedoch nicht der „Goldstandard“ für tief sitzende oder große Lipome. Der Hauptgrund ist, dass Verfahren wie Liposuktion ein hohes Risiko bergen, die Kapsel zurückzulassen. Wenn die Kapsel nicht entfernt wird, ist die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens am selben Ort sehr hoch. Zudem wird durch die Fragmentierung und Absaugung der Masse die pathologische Untersuchung erschwert. Wenn die Masse nicht tatsächlich ein einfaches Lipom, sondern eine Form von Sarkom ist, kann dieser Ansatz sowohl die Diagnose verfehlen als auch Tumorzellen potenziell verbreiten. Aus diesen onkologischen Gründen ist die vollständige Entfernung tiefer Massen in einem Stück stets die sicherste Methode.

Nachteile nicht-chirurgischer Methoden:

• Hohe Rückfallrate
• Unvollständige Entfernung
• Verbleibende Kapsel
• Verlust diagnostischer Genauigkeit
• Risiko einer ungeeigneten Behandlung
• Potenzielle Tumorzellausbreitung

Wie verläuft der Heilungsprozess und wie sollte die Nachsorge erfolgen?

Der Heilungsprozess nach einer erfolgreichen Operation variiert je nach Umfang des Eingriffs. Nach oberflächlichen Eingriffen kann der Patient meist am selben Tag zu normalen Aktivitäten zurückkehren, während die Heilung tiefer intramuskulärer Operationsstellen mehrere Wochen dauern kann. Leichte Schwellungen oder Blutergüsse im Operationsgebiet in den ersten Tagen sind normal. Wenn ein großes Hohlraumgebiet entstanden ist, kann ein Drain eingelegt werden, um angesammeltes Blut abzuleiten; dieser wird normalerweise nach einigen Tagen entfernt.

Einer der wichtigsten Aspekte nach der Operation ist die Nachsorge. Rückfälle sind bei einfachen Lipomen selten, doch Patienten mit intramuskulären Lipomen oder verdächtigen pathologischen Befunden sollten engmaschig überwacht werden. In der Regel werden Kontrolluntersuchungen in Intervallen (alle 3–6 Monate) während der ersten 3 Jahre nach der Operation empfohlen. Bei diesen Terminen werden körperliche Untersuchungen durchgeführt und bei Bedarf MRT eingesetzt, um mögliche Neubildungen zu erkennen. Auch die Funktion der operierten Extremität wird beurteilt; Bewegungsumfang und Muskelkraft werden getestet. Bei früh erkannten Rückfällen ist die Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Zweiteingriffs erneut hoch.

Aspekte, die in der Nachsorge überwacht werden:

• Wundheilung
• Infektionskontrolle
• Drainmanagement
• Schmerzmanagement
• Bewegungsübungen
• Regelmäßige MRT
• Funktionstests
• Langzeitbeobachtung

Häufig gestellte Fragen

In welchen Körperregionen treten Lipome am häufigsten auf?

Lipome treten am häufigsten in Bereichen wie Schultern, Rücken, Nacken, Armen und Oberschenkeln auf, wo viel Weichteilgewebe vorhanden ist. Sie sind selten in der Nähe innerer Organe oder innerhalb von Muskelgewebe zu finden.

Verursachen Lipome Schmerzen, und in welchen Situationen treten Beschwerden auf?

Die meisten Lipome sind schmerzlos. Wenn sie jedoch Nerven oder Muskelgewebe komprimieren, können sie Schmerzen, Druckempfindlichkeit oder Funktionsbeeinträchtigungen verursachen. Schnell wachsende oder tief sitzende Lipome verursachen häufiger Beschwerden.

Wie kann man zwischen einem Lipom und einem Liposarkom unterscheiden?

Ein Lipom ist ein gutartiger Fettgewebstumor, während ein Liposarkom bösartig ist und dazu neigt, schnell zu wachsen. Massen, die fest, unregelmäßig, schnell größer werdend und tief lokalisiert sind, wecken den Verdacht auf ein Liposarkom. Die endgültige Unterscheidung erfolgt durch Bildgebung und Biopsie.

Warum bilden sich Lipome, und spielen genetische Faktoren eine Rolle?

Auch wenn die genaue Ursache für Lipome unbekannt ist, spielt die genetische Veranlagung eine bedeutende Rolle. Einige Stoffwechselerkrankungen und Traumata können ebenfalls die Entstehung eines Lipoms begünstigen.

Verschwinden Lipome von selbst oder werden sie kleiner?

Lipome verschwinden in der Regel nicht spontan und werden auch nicht kleiner. Stattdessen wachsen sie meist langsam weiter. Eine chirurgische Entfernung kann aus kosmetischen oder funktionellen Gründen notwendig werden.

Welche Arten von Lipomen müssen operativ entfernt werden?

Schnell wachsende, feste, unregelmäßig begrenzte, tief sitzende oder schmerzhafte Lipome müssen aufgrund des Risikos eines Liposarkoms sorgfältig untersucht werden. Bei Bedarf wird eine Operation durchgeführt.

Welche Risiken bestehen, wenn ein Lipom nicht entfernt wird?

Obwohl die meisten Lipome harmlos sind, können große Lipome Nerven komprimieren, die Bewegung einschränken oder kosmetische Probleme verursachen. Sehr selten muss das Risiko einer Bösartigkeit abgeklärt werden.

Wird eine Lipomoperation unter lokaler Betäubung durchgeführt?

Kleine und oberflächliche Lipome werden in einem kurzen Eingriff unter lokaler Betäubung entfernt. Bei großen oder intramuskulären Lipomen kann eine Vollnarkose bevorzugt werden.

Besteht ein Risiko für ein Wiederauftreten nach einer Lipomoperation?

Lipome, die vollständig entfernt werden, neigen nicht zur Wiederkehr. Bei genetischer Veranlagung können sich jedoch neue Lipome in anderen Körperbereichen entwickeln.

Ist Liposuktion eine wirksame Methode zur Behandlung von Lipomen?

Liposuktion kann bei einigen weichen und oberflächlichen Lipomen angewendet werden, aber da die Kapsel nicht vollständig entfernt wird, ist das Risiko eines Rezidivs höher. Daher bietet die chirurgische Exzision eine dauerhaftere Lösung.