Ein Orthopäde behandelt Erkrankungen der Knochen, Gelenke, Muskeln, Sehnen und des Bindegewebes. Brüche, Verrenkungen, Wirbelsäulenprobleme, Arthrose und Sportverletzungen gehören zu den häufigsten Schwerpunkten.

Ein Orthopäde führt nicht nur Operationen durch, sondern behandelt Patient:innen auch mit Physiotherapie, Medikamenten, Injektionen und Lebensstil-Empfehlungen. Besonders in frühen Stadien von Erkrankungen werden nichtoperative Lösungen bevorzugt.

Eine Operation wird in der Regel bei nicht heilenden Brüchen, notwendiger Prothesenversorgung, schweren Wirbelsäulenproblemen, Meniskusrissen oder fortgeschrittener Arthrose in Betracht gezogen. Vorrang hat dabei immer die nichtoperative Behandlung.

Während ein Orthopäde allgemein auf das Muskel-Skelett-System spezialisiert ist, beschäftigt sich die Traumatologie speziell mit Brüchen und Notfallverletzungen nach einem Trauma. In den meisten Fällen sind Orthopädie und Traumatologie zu einem gemeinsamen Fachgebiet zusammengefasst.

Meniskusverletzungen, Kreuzbandrisse (z. B. vorderer Kreuzbandriss), Muskel- und Sehnenrisse, Schulterverrenkungen und Stressfrakturen treten bei Sportler:innen häufig auf. Der Orthopäde betreut sowohl den operativen Eingriff als auch den Rehabilitationsprozess.

Bei anhaltenden Gelenkschmerzen, Schwellungen, Bewegungseinschränkungen, Gehschwierigkeiten, Wirbelsäulenverkrümmungen oder nach einem schweren Trauma sollte ein Orthopäde aufgesucht werden. Eine frühe Vorstellung beugt fortgeschrittenen Problemen vor.

Bei Arthrose im Hüft-, Knie- oder Schultergelenk führt der Orthopäde Prothesenoperationen durch. Dabei wird das geschädigte Gelenk entfernt und durch eine künstliche Prothese ersetzt, sodass sich die Patient:innen wieder schmerzfrei bewegen können.

Röntgen, MRT, CT und Ultraschall sind die am häufigsten von Orthopäden genutzten diagnostischen Verfahren. Mit diesen bildgebenden Methoden lassen sich Gelenk-, Knochen- und Weichteilschäden detailliert beurteilen.